Качественный, полноценный ночной отдых не гарантирован ни для кого, а для многих людей с аутизмом он совершенно недостижим: у них часто возникают проблемы со сном и с засыпанием. Эти трудности могут ухудшить симптомы аутизма, например, двигательные стереотипии, которые, в свою очередь, еще больше усугубляют сложности со сном.

Учитывая эту разрушительный круг, решение проблемы с ночным отдыхом – одна из самых неотложных задач для семей, борющихся с аутизмом. Однако и по сей день, это также и один из наименее изученных аспектов аутизма.

Мы расскажем о том, как исследователи отвечают на следующие вопросы: что известно исследователям о причинах и последствиях проблем со сном при аутизме? Какие способы поддержки качества сна существуют на сегодняшний день?

Исследование 2019 года, одно из крупнейших по изучению трудностей со сном детей с РАС, обнаружило: почти 80 процентов аутичных дошкольников затрагивает эта проблема. Сложности с ночным отдыхом у детей с аутизмом встречаются в два раза чаще, чем у нейротипичных или детей с другими нарушениями развития.

Люди в спектре страдают от бессонницы: чтобы заснуть, им требуется в среднем на 11 минут дольше, чем нейротипичным людям в их возрасте. Кроме того, они чаще просыпаются ночью. Вдобавок, некоторых людей с аутизмом тревожит по ночам апноэ сна. Это состояние, при котором они перестают дышать несколько раз в течение ночи.

Вероятно, сон у людей с РАС – менее восстанавливающий и регенерирующий, чем у других людей. Лишь 15% их ночного отдыха проходит в стадии в стадии быстрого сна (REM), а у большинства нейротипичных людей – около 23%. Именно фаза быстрого сна влияет на память и качество обучения во время бодрствования.

Появляется все больше доказательств того, что недосыпание способно усугублять симптомы, связанные с аутизмом. К примеру, увеличивает задержку в развитии социальных навыков: у детей, которые регулярно не высыпаются, часто формируются серьезные проблемы со стереотипным поведением, им сложнее заводить друзей. Они также склонны получать более низкие оценки по тестам на когнитивные способности. Однако не выявлена четкая взаимосвязь: являются ли эти проблемы следствием плохого сна, или это они способствуют некачественному ночному отдыху или, возможно, и то, и другое. В одном из исследований, проведенных в 2009 году, ученые обнаружили, что дети с аутизмом, страдающие от некачественного сна, более гиперактивны и чаще отвлекаются, чем те, кто спят лучше.

Многих людей с аутизмом часто беспокоят проблемы со здоровьем: желудочно-кишечные заболевания и дисбаланс кишечной микрофлоры, синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) или тревожность. Каждая из этих проблем нарушает качество сна. Например, колики от задержки стула могут серьезно повлиять на спокойный ночной отдых. Гиперчувствительность к свету, звуку или прикосновениям может создать условия для беспокойной ночи. Проблемы со сном и засыпанием также могут указывать на депрессивные расстройства аутичных людей, хотя до сих пор неясно, является ли депрессия причиной или следствием трудностей со сном. Люди с подобными заболеваниями и расстройствами начинают принимать лекарства, которые могут в свою очередь негативно отразиться на сне.

Исследователи встречают генные мутации, которые бывают у людей с аутизмом, и эти мутации несут в себе проблемы со сном. Труды ученых сообщают, что некоторые люди в спектре – носители мутаций в генах, которые управляют циклом сна-бодрствования, или мутации в генах, связанных с бессонницей. Исследования предполагают, что люди с РАС имеют генные мутации, которые влияют на уровень выработки мелатонина – естественного гормона, контролирующего сон.

Полисомнография – самый распространенный и детальный тип исследования качества сна. Он отслеживает мозговые волны человека, движение глаз и конечностей, а также характер дыхания во время сна. Поскольку для этого требуется большое количество датчиков, проводов и компьютеров, обычно этот тест проводится в лаборатории.

Однако этот «золотой стандарт» в методах исследования сна не всегда подходит для людей с аутизмом, многим из которых требуется определенный распорядок дел перед сном. Пытаясь обойти эту проблему, одна группа исследователей установила оборудование для проведения полисомнографии в дома людей с аутизмом, чтобы продолжить исследования в комфортной среде для людей в спектре.

Менее громоздкий тест на сон – это актиграфия. Устройство, похожее на наручные часы, регистрирует движения человека в течение ночи. Этот девайс можно использовать дома, чтобы записывать, сколько времени человек спит каждую ночь.

Кроме исследований качества сна при помощи электронных устройств, ученые также опрашивают семьи о режиме сна и просят вести дневники ночного отдыха. Однако такой метод неточен: он полагается на воспоминания людей.

В некотором смысле решение может быть простым: формирование и закрепление распорядка действий перед сном. Такая «рутинная» деятельность поможет быстрее заснуть. Кроме этого полезно изменить температуру или освещение в спальне, исключить использование девайсов за два часа до отдыха. Придерживаясь здорового режима сна и бодрствования, вы можете настроить мозг и организм ребенка на такой график, который будет поддерживать его сон в норме.

При более серьезных проблемах, таких как апноэ во время сна, врачи иногда рекомендуют использование дыхательных устройств в ночное время. К примеру, аппарат искусственной вентиляции лёгких постоянным положительным давлением. (СИПАП). В редких случаях – хирургическое вмешательство.

При многих проблемах со сном добавки мелатонина могут быть хорошим вариантом. Некоторые исследования показывают, что добавки с «гормоном сна» помогают детям с аутизмом быстрее засыпать и отдыхать более качественно.

Возможно. Масштабных исследований с однозначным результатом еще нет. Однако существующие исследовательские труды показали, что нейротипичные дети и дети с аутизмом, перенесшие операцию по облегчению дыхания во время сна, проявляют меньше стереотипий, у них улучшаются социальные навыки и внимание. Родители также сообщили о прогрессе в обучении детей в небольшом исследовании, в рамках которого они принимали добавки с мелатонином.

«Хороший сон не вылечит аутизм», – говорит детский врач Анджела Максвелл-Хорн, доцент педиатрии Университета Вандербильта в Нэшвилле, штат Теннесси. Но, по ее словам, дети с аутизмом, которые лучше спят – менее раздражительны, проявляют меньше проблемного поведения и лучше учатся.

Перевод: Мария Михайлова
Источник: spectrumnews.org